La Cuaresma es el tiempo litúrgico del calendario cristiano destinado a la preparación espiritual de la fiesta de la Pascua. Se trata de un tiempo de purificación e iluminación, celebrado en la Iglesia Católica, Copta, Ortodoxa, Anglicana, y buena parte de las Iglesias Protestantes, aunque con inicios y duraciones distintas.
La Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza y termina justo antes de la 'Misa de la Cena del Señor', en la tarde del Jueves Santo.
La duración de 40 días proviene de varias referencias bíblicas y simboliza la prueba de Jesús al permanecer durante 40 días en el desierto, previos a su misión pública. También simbolizan los 40 días que duró el diluvio, además de los 40 años de la marcha del pueblo israelita por el desierto y los 400 años que duró la estancia de los judíos en Egipto.
A lo largo del tiempo de Cuaresma, los cristianos son llamados a reforzar su fe mediante diversos actos de penitencia y reflexión.
La Cuaresma tiene 5 domingos más el Domingo de Ramos (seis en total), en cuyas lecturas los temas de la conversión, el pecado, la penitencia y el perdón son dominantes.
Es, por excelencia, el tiempo de conversión y penitencia del año litúrgico. El color litúrgico asociado a este periodo es el morado, asociado al duelo, la penitencia y el sacrificio a excepción del cuarto domingo que se usa el color rosa y el Domingo de Ramos, en el que se usa el color rojo referido a la Pasión del Señor.
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